Mât de Misène, la navigation dans l'Antiquité romaine

Cette exposition, qui permet de découvrir l’histoire et la diversité de la marine romaine, décline des thématiques afférentes : ports et ouvrages exceptionnels, piraterie, mythologie et croyances, corporations et commerce maritime, fastes et spectacles nautiques, ainsi que les épaves que l’archéologie révèle au fil des découvertes sous-marines et subaquatiques.

Dans l’Antiquité romaine, l’aviron n’était pas un sport, même s’il est fait mention dans l’Eneide de Virgile (fin du 1er siècle av. J.-C.) d’une course d’aviron organisée par Enée lors des funérailles de son père. Les premières régates d’aviron apparaissent véritablement au XVIIIe siècle entre les rameurs des taxis de la Tamise à Londres. La Société des régates parisiennes apparaît quant à elle en 1853 et la Fédération française d’aviron en 1890. La navigation à l’aviron existait néanmoins depuis la haute Antiquité, notamment sur le Nil en Egypte. Les Romains n’étaient pas, à l’inverse des Grecs, de grands navigateurs. La marine romaine est apparue tardivement durant la République, à des fins militaires principalement. La propulsion à rames des galères, inadaptée pour la navigation hauturière, était appropriée au combat afin de se mouvoir rapidement, de manœuvrer facilement et d’éperonner les navires adverses. Les flottes romaines, maritimes, lacustres ou fluviales, ont permis de conquérir des territoires et d’en garantir la mainmise.