Les Dauvergne, l'industrie aux champs

L’année 2024 est l’occasion de célébrer le bicentenaire de la naissance d’Alfred Dauvergne, architecte départemental qui œuvra avec ses deux fils Henry et Louis dans la quasi-totalité du département de l’Indre, s’investissant dans des projets tant publics que privés, de l’église Saint-André de Châteauroux au château de Lancosme à Vendoeuvres, en passant par la sous-préfecture du Blanc et le palais de justice de La Châtre. En tout, 1300 bâtiments indriens portent la signature des Dauvergne.

Les Archives départementales conservent un riche fonds d’archives provenant de ces architectes, qui a été étudié par Olivier Prisset, docteur en histoire contemporaine, auteur d’une thèse sur Alfred, Henry et Louis Dauvergne.

Ainsi cette « année Dauvergne » constitue un cadre propice pour présenter l’ampleur du patrimoine architectural légué par cette famille aux Indriens. Une invitation à redécouvrir les bouleversements économiques de la société berrichonne à l’heure de la révolution industrielle, réinterroger l’évidence d’institutions et de notions désormais quotidiennes, cerner le maillage du territoire par les institutions publiques à la croisée des initiatives locales et des dynamiques nationales, et enfin réfléchir sur la place que notre société peut réserver à ce pan de l’histoire architecturale et sociale aujourd’hui.

5 expositions dans l'Indre au cours de l'année 2024-2025 : Ecomusée de la Brenne à Le Blanc, Musée George Sand et de la Vallée Noire à La Châtre, Musée de la Chemiserie et de l'Elégance masculine à Argenton-sur-Creuse, Archives municipales de Châteauroux et Archives départementales de l'Indre.

Le Musée de la Chemiserie traite en particulier de l’architecture industrielle et commerciale. L’apparition du chemin de fer dans l’Indre entre 1846 et 1851 accélère l’irruption de la Révolution industrielle dans le département et fait du Berry un axe majeur sur la route du sud-ouest de la France. Cette période d’intense développement économique et industriel provoque des modifications profondes dans le quotidien et les traditions productives du département.

L’étude des processus de fabrication des usines Balsan et de la manufacture des Tabacs permettent de comprendre l’architecture industrielle conçue par le cabinet Dauvergne. Ces deux usines réalisées en une décennie, constituent une formidable synthèse des principes industriels du début du Second Empire. De même, elles sont des sources majeures pour expliquer la réussite d’Alfred Dauvergne.

Corollaire de l’essor industriel, l’activité commerciale urbaine offre des commandes variées et cruciales pour l’agence Dauvergne. L’étude de l’architecture des boutiques d’habillement, des cafés des banques et de l’activité libérale nous donnent la possibilité de percevoir la sociabilité berrichonne de cette seconde moitié du XIX^e siècle.

L’intérêt du cabinet Dauvergne pour le fait industriel est d’autant plus exceptionnel que les architectes français revendiquant une telle pratique furent rares avant le dernier quart du siècle. Cette exception invite à analyser la lutte qui opposa architectes et ingénieurs tout au long de la période. Les chantiers qui virent l’emploi des matériaux industriels par l’un des Dauvergne sont d’excellents cas d’études pour percevoir ces débats professionnels.

8 volets composent l’exposition :

• 1847, l’Indre à l’aube de sa révolution industrielle

• La famille Dauvergne et le canton d’Argenton-sur-Creuse

• Le cabinet Dauvergne et l’architecture commerciale, une vie d’arrière-boutique

• L’intérêt contrarié des architectes vis- à vis de l’architecture métallique

• La Manufacture des Tabacs de Châteauroux

• L’usine Balsan de Châteauroux

• Les Dauvergne, architectes industriels ou architectes des industriels

• Louis Dauvergne, allier l’expertise à la fantaisie (1887 – 1907).